Descripción

Cistus salviifolius L., Sp. Pl. 524 (1753)

 

Familia: Cistaceae (Cistáceas).

Etimología del Género: Cistus=del latín cisthos,-i; especies del género Cistus.

Etimología de la Especie: salviifolius=del latín salvia,-ae; salvia (Salvia sp.). Y del latín folium,-ii; hoja. Que tiene hojas parecidas a las plantas de la salvia.

Sinónimo/Basiónimo:

Ledonia peduncularis var. salviifolia (L.) Spach, Hist. Nat. Vég. 6: 73 (1838), nom. superfl.
Ledonia peduncularis Spach in Ann. Sci. Nat., Bot. 6: 369 (1836), nom. illeg.
Cistus macrocalyx Sennen & Pau in Bull. Géogr. Bot. 21: 105 (1911), pro hybrid.
Cistus paui Sennen in Monde Pl. 32(192): 38 (1931), nom. illeg.
Cistus salomonis Sennen & Malag. in Monde Pl. 32(192): 39 (1931), pro hybrid.
Cistus salviifolius var. fissipetalus Sennen in Monde Pl. 32(192): 38 (1931)
Cistus salviifolius var. occidentalis Rouy & Foucaud, Fl. France 2: 266 (1895)
Cistus salviifolius var. rierae Sennen in Monde Pl. 32(192): 38 (1931)
Cistus salviifolius var. schizocalyx Sennen in Monde Pl. 32(192): 38 (1931)
Cistus salviifolius [1] brevipedunculatus Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 91 fig. 1 (1858)
Cistus salviifolius [2] longipedunculatus Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 91 fig. 2 (1858)
Cistus salviifolius [?] vulgaris Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 92 figs. 1 y 2 (1858)
Cistus salviifolius [?] macrocalyx Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 91 fig. 1 (1858)
Cistus salviifolius [?] grandifolius Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 91 fig. 2 (1858)
Cistus salviifolius [?] biflorus Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 38, tab. 92 fig. 3 (1858)
Cistus salviifolius [?] cymosus Willk., Icon. Descr. Pl. Nov. 2: 39, tab. 92 fig. 3 (1858)

Nombre Vulgar: jaguarzo morisco, chocasapos, jaguarzo vaquero, jara estepa, jara negra, juagarza, tomillo blanco, estepa borrera, ajocasapes, botja negra, estepa borda, estepa negra, estepera.

Porte: Hasta 1 m.

Floración: 3-4-5-6-7-8-9-10-11

Hábitat: Matorrales, alcornocales, encinares y pinares sobre suelos arenosos.

Distribución Mundial: Región mediterránea.

Distribución por Provincias: Todas las provincias.

 

La Cistus salviifolius L., conocida comúnmente como estepa negra o jaguarzo blanco, es una de las plantas más representativas del matorral mediterráneo. Su nombre específico, salviifolius, hace referencia al parecido de sus hojas con las de la salvia.

Aquí tienes los detalles clave para identificarla y conocer sus características:

Clasificación y Morfología

Es un arbusto perennifolio de porte bajo y extendido (habitualmente no supera el metro de altura).

• Hojas: Son rugosas, de color verde oscuro por el haz y más pálidas por el envés. Tienen una forma ovado-elíptica y están cubiertas de pelos que le dan un tacto aterciopelado.

• Flores: Son grandes (unos 3-5 cm de diámetro) con cinco pétalos de color blanco puro y un centro lleno de estambres amarillos muy llamativos.

• Fruto: Una cápsula globosa que se divide en cinco valvas, conteniendo numerosas semillas pequeñas.

---

Ecología y Hábitat

Esta especie es extremadamente resistente y juega un papel vital en su ecosistema:

• Distribución: Nativa de la cuenca del Mediterráneo.

• Suelos: A diferencia de otras jaras que prefieren suelos ácidos (silíceos), la Cistus salviifolius es bastante indiferente al sustrato, aunque suele evitar los suelos muy calizos o salinos.

• Resistencia al fuego: Es una especie pirófita. Sus semillas están diseñadas para resistir las altas temperaturas de un incendio y germinar con fuerza sobre las cenizas, ayudando a la regeneración del monte.

---

Usos y Curiosidades

• Ornamentación: Se utiliza mucho en xerojardinería (jardines de bajo consumo de agua) debido a su espectacular floración primaveral y su nulo mantenimiento.

• Etimología: El nombre del género Cistus proviene del griego kisté (caja, cesta), refiriéndose a la forma de sus frutos.

• Melífera: Es una planta excelente para las abejas, que recolectan su polen en abundancia.

 

El hábitat de la Cistus salviifolius L. es un ejemplo perfecto de adaptabilidad mediterránea. Aunque es una especie pionera que coloniza terrenos degradados, tiene preferencias muy específicas en cuanto a luz y humedad.

Aquí tienes los detalles de su entorno ideal:

1. Condiciones Ambientales

• Exposición solar: Requiere pleno sol. Es una planta heliófila que no tolera bien la sombra densa, por lo que suele encontrarse en espacios abiertos o como sotobosque en bosques aclarados.

• Altitud: Se desarrolla principalmente desde el nivel del mar hasta los 1.200 metros, aunque en algunas zonas de montaña puede alcanzar los 1.800 metros.

• Clima: Prefiere el clima mediterráneo típico, con veranos secos y calurosos, pero es notablemente resistente al frío, soportando heladas de hasta -12°C o -15°C.

2. Preferencias de Suelo (Edafología)

A diferencia de otras jaras (como la Cistus ladanifer, que es estrictamente de suelos ácidos), el jaguarzo blanco es más flexible:

• Indiferente edáfica: Puede crecer tanto en suelos silíceos (ácidos) como en calizos, siempre que estos últimos estén algo descalcificados o lavados por la lluvia.

• Textura: Tiene predilección por suelos arenosos, pedregosos y pobres. Evita los suelos compactos que se encharcan, ya que sus raíces son muy sensibles al exceso de humedad (asfixia radicular).

• Nutrientes: Está adaptada a terrenos con muy poca materia orgánica, lo que la hace ideal para la restauración de suelos degradados.

3. Comunidades Vegetales

Es común encontrarla formando parte de:

• Maquias y garrigas: Junto a romeros, brezos (Erica) y lentiscos.

• Sotobosque: Aparece frecuentemente bajo el dosel de encinares, alcornocales y pinares no muy densos.

• Zonas incendiadas: Como especie pirófita, es de las primeras en colonizar zonas quemadas, ya que el fuego estimula la germinación de sus semillas latentes en el suelo.

---

Distribución Geográfica

Su área de distribución es Circunmediterránea:

• Europa: Desde Portugal y España hasta Turquía y las costas del Mar Negro.

• África: Regiones del norte (Marruecos, Argelia, Túnez).

• Asia: Regiones costeras del Próximo Oriente.

• En España: Está presente en casi todas las provincias, siendo especialmente abundante en la mitad sur, el litoral mediterráneo y las Islas Baleares.

 

La distribución de la Cistus salviifolius L. es muy amplia, abarcando prácticamente todo el entorno del Mar Mediterráneo. Es una de las jaras con mayor rango geográfico debido a su capacidad para adaptarse a distintos tipos de suelo.

Aquí tienes el desglose por regiones:

1. Ámbito Mundial (Región Mediterránea)

Se extiende por tres continentes, principalmente en el bioma subtropical y mediterráneo:

• Europa: Desde Portugal y España en el oeste, pasando por Francia, Italia (incluyendo las grandes islas como Córcega, Cerdeña y Sicilia), los Balcanes, hasta Grecia y Turquía. Llega incluso a zonas del Mar Negro y Crimea.

• África: Es muy común en el norte de África, desde Marruecos hasta Túnez y Libia.

• Asia: Presente en el Próximo Oriente (Palestina, Líbano, Siria) y alcanza zonas del noroeste de Irán y el Cáucaso.

• Introducida: Se ha naturalizado en lugares fuera de su rango original, como California (EE. UU.) y las islas de Madeira.

2. Presencia en la Península Ibérica y Baleares

Es una de las especies más frecuentes en España y Portugal:

• España: Se encuentra en casi todas las provincias. Es especialmente abundante en la mitad sur, el litoral mediterráneo y el centro peninsular.

• Islas: Está presente en todas las Islas Baleares. En las Canarias, se ha citado su presencia en algunas islas (como Tenerife), aunque de forma más localizada.

• Portugal: Se distribuye de norte a sur, siendo una pieza clave de sus matorrales atlántico-mediterráneos.

3. Límites de su expansión

Aunque es muy resistente, su distribución se ve limitada por:

• El frío extremo: Aunque aguanta bien el frío moderado, empieza a escasear en las zonas de alta montaña (por encima de los 1.800 – 2.000 metros) y en el interior de Europa con climas muy continentales.

• La humedad excesiva: No suele encontrarse en zonas de encharcamiento permanente, prefiriendo laderas y terrenos bien drenados.

Dato curioso: En Suiza e Italia septentrional, se encuentra en su límite norte de distribución (laderas de los Alpes), donde actúa como una especie indicadora de microclimas más cálidos y de la historia de incendios de la zona.

La Cistus salviifolius es una superviviente nata. Al vivir en el clima mediterráneo, ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas que le permiten superar el estrés hídrico (sequía) y sobrevivir a los incendios recurrentes.

Aquí tienes sus estrategias principales:

1. Adaptaciones a la Sequía (Resistencia Hídrica)

Para conservar el agua durante los veranos largos y secos, emplea varias tácticas:

• Indumento piloso: Sus hojas están cubiertas de una densa capa de pelos (tricomas). Estos pelos crean una capa de aire húmedo sobre la superficie de la hoja, reduciendo la pérdida de agua por transpiración y reflejando parte de la radiación solar para evitar el sobrecalentamiento.

• Hojas rugosas y revolutas: La textura rugosa y el ligero enrollamiento de los bordes de la hoja hacia el envés ayudan a proteger los estomas (los «poros» por donde respira la planta), minimizando la evaporación.

• Dimorfismo estacional: Aunque es perennifolia, puede reducir su superficie foliar en verano o dejar caer las hojas más grandes para quedarse con brotes más pequeños y resistentes, ahorrando así energía y agua.

2. Adaptación al Fuego (Especie Pirófita)

A diferencia de otras plantas que mueren en un incendio, la estepa negra ha convertido el fuego en una oportunidad:

• Semillas termófilas: Sus semillas tienen una cubierta muy dura que las mantiene en «dormición» durante años en el suelo. El calor intenso de un incendio rompe esa cubierta, permitiendo que la semilla absorba agua y germine masivamente justo después del fuego.

• Colonización rápida: Al ser una planta pionera, aprovecha las cenizas (ricas en nutrientes) y la falta de competencia tras un incendio para dominar el terreno rápidamente.

3. Adaptación al Suelo (Estrategia Generalista)

• Indiferencia edáfica: A diferencia de la mayoría de las jaras que son estrictamente «acidófilas» (suelos ácidos), la C. salviifolius es capaz de crecer en suelos básicos o calizos siempre que no sean excesivamente compactos. Esto le permite colonizar una variedad de hábitats mucho mayor que sus parientes.

• Mizocorrizas: Establece relaciones simbióticas con hongos en sus raíces, lo que le permite extraer fósforo y otros nutrientes de suelos muy pobres donde otras plantas no podrían prosperar.

---

Comparativa Visual de Adaptación

Rasgo	Función
Pilosidad blanca	Refleja la luz y retiene humedad.
Cápsula de semillas	Protege los embriones del calor del fuego.
Raíz pivotante	Busca humedad en capas profundas durante el verano.