Descripción

Carex pseudocyperus L., Sp. Pl.: 978 (1753)

 

Familia: Cyperaceae (Ciperáceas).

Etimología del Género: Carex=del latín carex,-icis; denominación de las cárices. Proviene del griego charaktos,-e,-on; dentado, aserrado. Alude a que algunas especies de este género tienen los márgenes foliares cortantes.

Etimología de la Especie: pseudocyperus=del grie pseudos,-eos; falso. Por la similitud  de las espigas femeninas con las ciperáceas.

Sinónimo/Basiónimo:-

Nombre Vulgar:

Porte: Hasta 1 m.

Floración: 3-4-5-6-7-8

Hábitat: Lagunas y zonas muy húmedas.

Distribución Mundial: Europa, Asia y Norteamérica.

Distribución por Provincias: B Bi Bu C Cc H L Le (Lo) Lu O Or P S Sa Sg Va Vi Za

 

La Carex pseudocyperus es una planta herbácea perenne de la familia de las ciperáceas (Cyperaceae). Es conocida comúnmente como falso cárex o falso junco, debido a que sus espigas colgantes guardan cierto parecido con las del género Cyperus.

Es una especie muy valorada en jardinería sostenible y restauración ambiental por su capacidad para crecer en suelos encharcados y su estética ornamental.

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Características Principales

• Porte: Forma matas densas (cespitosa) que pueden alcanzar entre 60 y 100 cm de altura (excepcionalmente hasta 150 cm).

• Tallos: Son robustos, de sección marcadamente triangular y con bordes ásperos al tacto.

• Hojas: De color verde claro o amarillento, largas (a veces más que el tallo) y de unos 5-12 mm de anchura.

• Inflorescencia: Es su rasgo más distintivo. Presenta:

  • Una única espiga masculina terminal, delgada y erguida.

  • De 3 a 5 espigas femeninas cilíndricas, densas y colgantes, que parecen pequeños cepillos o «lúpulos» verdes.

• Frutos (Utrículos): Son inflados, con nervios muy marcados y terminados en un pico bidentado, lo que les da un aspecto erizado.

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Hábitat y Distribución

Esta especie tiene una distribución subcosmopolita, encontrándose en Europa, Asia, Norteamérica y norte de África.

• Entorno: Vive estrictamente ligada al agua. Aparece en márgenes de ríos, lagunas, pantanos, turberas y zonas de aguas someras.

• Suelo: Prefiere suelos ricos en materia orgánica, arenosos o turbosos, siempre con un grado de humedad muy alto o incluso encharcamiento permanente.

• Altitud: Se localiza generalmente desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de altitud.

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Uso en Jardinería y Conservación

Debido a su resistencia y belleza, se utiliza frecuentemente en:

1. Estanques y humedales: Como planta marginal (en la zona de transición tierra-agua).

2. Fitodepuración: Ayuda a filtrar nutrientes y estabilizar los bordes de cursos de agua.

3. Bajo mantenimiento: Una vez establecida, apenas requiere cuidados más allá de una poda del follaje viejo a finales de invierno.

Nota sobre su estado: En algunas regiones, como el sur de la Península Ibérica (Andalucía), es una especie rara y está protegida o catalogada como de interés especial debido a la pérdida de sus hábitats húmedos.

La Carex pseudocyperus tiene una distribución fascinante, ya que es una planta de carácter subcosmopolita. Esto significa que, aunque está presente en gran parte del mundo, sus poblaciones son a menudo localizadas y dependen estrictamente de hábitats húmedos muy específicos.

Aquí tienes el detalle de su presencia por niveles:

1. Distribución Mundial

Se encuentra de forma natural en el hemisferio norte, abarcando tres continentes principales:

• Eurasia: Desde prácticamente toda Europa (excepto el extremo norte y zonas muy áridas del Mediterráneo) hasta Asia templada.

• Norteamérica: Presente en gran parte de Canadá y el norte de Estados Unidos.

• Norte de África: Se han registrado poblaciones en áreas muy limitadas.

2. Distribución en la Península Ibérica

En España y Portugal, su presencia es fragmentada y dispersa, lo que la convierte en una joya botánica en ciertas regiones:

• Tercio Norte: Es donde es más frecuente, extendiéndose por Galicia, la Cordillera Cantábrica, los Pirineos y el Valle del Ebro.

• Centro y Oeste: Aparece de forma aislada en puntos como el Sistema Central (valle del río Tiétar) y zonas costeras del centro de Portugal.

3. El caso de Andalucía (Límite Sur)

Andalucía representa el límite meridional de su distribución en la Península, lo que le otorga un valor de conservación crítico:

• Doñana: Durante mucho tiempo se pensó que solo existía en este espacio natural (Huelva/Sevilla).

• Cádiz: En 2013 se descubrió una población en la provincia de Cádiz, lo que amplió ligeramente su rango conocido, aunque sigue siendo una especie muy rara.

• Estatus: Está catalogada con Datos Insuficientes (DD) o como especie de interés especial, ya que la desecación de humedales pone en riesgo sus escasas poblaciones.

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Resumen de su Hábitat

No la encontrarás en cualquier lugar; su presencia siempre indica la cercanía de agua dulce:

• Altitud: Desde el nivel del mar hasta unos 1200 metros.

• Suelo: Siempre encharcado o muy húmedo, preferiblemente arenoso o turboso (ácido o neutro).

 

El hábitat de la Carex pseudocyperus es estrictamente acuático o semiacuático. Es una especie «especialista» que actúa como un excelente indicador de la salud de los ecosistemas de agua dulce.

A continuación, se detallan los aspectos clave de su entorno:

1. Localización Física

Se encuentra siempre en la zona de transición entre el agua y la tierra firme, específicamente en:

• Bordes de lagunas y estanques: En aguas someras (poco profundas) o en el lodo de las orillas.

• Cursos de agua lentos: Márgenes de ríos y arroyos con poca corriente, así como en canales y acequias.

• Zonas pantanosas y turberas: Es común en suelos higroturbosos (con acumulación de materia orgánica y humedad constante).

• Sustratos inusuales: A veces se observa creciendo sobre troncos flotantes, tocones emergentes o densas alfombras de vegetación flotante.

2. Condiciones Ecológicas

• Humedad: Requiere un encharcamiento casi permanente. Es un hidrófito radicante (planta acuática que echa raíces en el sedimento).

• Suelo: Muestra preferencia por suelos arenosos o limosos con un alto contenido orgánico. Aunque se adapta a varios pH, es común encontrarla en entornos basófilos (suelos ricos en bases) y alcalinos.

• Luz: Prefiere el pleno sol o la semisombra. En bosques muy cerrados suele quedar relegada a los claros donde hay mayor insolación.

• Altitud: Su rango óptimo va desde el nivel del mar hasta los 1.200 metros, aunque en el Pirineo puede encontrarse en pisos montanos.

3. Comunidades Vegetales (Fitosociología)

Suele formar parte de comunidades de grandes cárices y carrizales. En Europa, su presencia es característica en:

• Alianzas de Magnocaricion: Vegetación dominada por ciperáceas de gran porte en las orillas de humedales.

• Bosques de ribera: Especialmente en alisedas pantanosas (Alnion glutinosae), donde el suelo está saturado de agua gran parte del año.

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Curiosidad sobre su resistencia: A diferencia de otras plantas de ribera, la Carex pseudocyperus soporta bien la eutrofización moderada (exceso de nutrientes en el agua), lo que la hace útil en proyectos de depuración natural de aguas.

Para sobrevivir en ambientes donde el suelo está constantemente saturado de agua (un medio que mataría a la mayoría de las plantas por falta de oxígeno), la Carex pseudocyperus ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas impresionantes:

1. El Aerénquima (Canales de Aire)

Esta es su adaptación más vital. El interior de sus tallos y raíces posee un tejido llamado aerénquima, que contiene grandes espacios o canales de aire.

• Función: Permite que el oxígeno viaje desde las hojas (que están en contacto con el aire) hasta las raíces sumergidas en el lodo anóxico (sin oxígeno). Sin esto, las raíces se asfixiarían y morirían por falta de respiración celular.

2. Utrículos «Flotantes»

Los frutos (utrículos) de esta especie son inflados y tienen una estructura erizada.

• Estrategia: El aire atrapado en el interior del utrículo actúa como un chaleco salvavidas. Cuando las semillas caen al agua, flotan y son transportadas por la corriente (hidrocoria), permitiendo que la planta colonice nuevas orillas río abajo.

3. Tallos Triangulares y Rígidos

Como muchas ciperáceas, su tallo tiene una sección triangular muy marcada.

• Resistencia mecánica: Esta geometría proporciona una gran rigidez estructural con el mínimo material. Esto le permite mantenerse erguida frente al viento y las corrientes de agua, evitando que las pesadas espigas colgantes tumben la planta.

4. Morfología de las Espigas

A diferencia de otros cárex con espigas compactas, la C. pseudocyperus tiene espigas femeninas largas y péndulas (colgantes).

• Polinización: Al estar suspendidas y balancearse con la brisa, facilitan la captura del polen transportado por el viento (anemofilia), una estrategia común en plantas que viven en espacios abiertos como lagunas.

5. Tolerancia a la Eutrofización

Esta planta tiene una capacidad metabólica superior para gestionar el exceso de nitratos y fosfatos en el agua.

• Ventaja: Puede prosperar en humedales donde otras especies colapsan debido a la proliferación de algas o contaminación orgánica, actuando como un filtro biológico natural.

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Tabla de Adaptaciones clave

Estructura	Adaptación	Beneficio
Raíces/Tallos	Aerénquima	Transporte de oxígeno al lodo sin aire.
Fruto	Utrículo inflado	Dispersión por agua (flotabilidad).
Hojas	Bordes serrados (sílice)	Defensa contra herbívoros y estructura.
Crecimiento	Cespitoso (en matas)	Estabilización del suelo contra la erosión del agua.

 

 

La catalogación de la Carex pseudocyperus varía significativamente según la escala geográfica. A nivel global es una especie común, pero en el sur de Europa y específicamente en España, su situación es mucho más delicada debido a la pérdida de humedales.

Aquí tienes el detalle de su estatus legal y de conservación:

1. Estatus Internacional (UICN)

• A nivel mundial y europeo: Está catalogada como Preocupación Menor (LC – Least Concern). Dado que tiene una distribución subcosmopolita (Eurasia, Norteamérica, África), no se considera globalmente amenazada.

2. Estatus en España

A nivel nacional, no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE), pero sí está incluida en varios catálogos regionales debido a su rareza en el ámbito mediterráneo.

Comunidad Autónoma	Categoría de Protección / Catálogo	Notas
Andalucía	En Peligro de Extinción	Es una de las especies más raras de la comunidad. Sus poblaciones están muy fragmentadas (Doñana y recientemente Cádiz).
Castilla-La Mancha	De Interés Especial	Incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas debido a la vulnerabilidad de sus hábitats.
Cataluña	Preocupación Menor (LC)	Aunque está presente, se monitorea su evolución en zonas húmedas litorales e interiores.
Extremadura	Sensible a la alteración de su hábitat	Protegida por la fragilidad de los ecosistemas donde habita.

3. Principales Amenazas

Su catalogación como especie protegida en el centro y sur de la Península se debe a:

• Desecación de humedales: La extracción de agua para regadío y el cambio climático reducen los niveles freáticos que esta planta necesita para sobrevivir.

• Eutrofización extrema: Aunque tolera ciertos niveles de nutrientes, el exceso de fertilizantes agrícolas en el agua puede favorecer a especies competidoras más agresivas (como el carrizal denso).

• Fragmentación: Al haber pocos puntos de agua adecuados y estar tan distantes entre sí, el intercambio genético entre poblaciones es muy bajo.

Importancia de su protección: En regiones como Andalucía, la supervivencia de esta especie está ligada directamente a la gestión del agua en espacios protegidos como el Parque Nacional de Doñana.