Calluna vulgaris (L.) Hull [hoseito.com]

Calluna vulgaris (L.) Hull

Descripción

Descripción

Calluna vulgaris (L.) Hull, Brit. Fl., ed. 2, 1: 114 (1808)

Familia: Ericaceae (Ericáceas).

Etimología del Género: Calluna=del griego kallyno, limpiar. Esta planta desde siempre se ha utilizado para hacer escobas.

Etimología de la Especie: vulgaris=del latín vulgaris,-e, vulgar.

Sinónimo/Basiónimo:

Calluna erica DC. in Lam. & DC., Fl. Franc. ed. 3 3: 680 (1805), nom. illeg.
Calluna sagittifolia Gray, Nat. Arr. Brit. Pl. 2: 399 (1821), nom. illeg.
Erica sagittifolia Stokes, Bot. Mat. Med. 2: 370 (1812), nom. illeg.
Erica vulgaris L., Sp. Pl. 352 (1753)
Calluna beleziae Rouy in Bull. Soc. Bot. France 38: 263 (1881)
Calluna erica var. hirsuta (Gray) Rouy in Rouy & Foucaud, Fl. France 10: 105 (1908)
Calluna sagittifolia var. hirsuta Gray, Nat. Arr. Brit. Pl. 2: 399 (1821)
Erica sagittifolia var. villosa Stokes, Bot. Mat. Med. 2: 371 (1812)
Calluna vulgaris f. elegantissima Sennen, Pl. Espagne n. 5606
Calluna vulgaris f. humilis Zubía, Fl. Rioja 2: 108 (1921), nom. nud.
Calluna vulgaris var. ciliaris Doll, Rhein. Fl. 417 (1843)
Calluna vulgaris var. condensata Lamotte, Prodr. Fl. Plat. Centr. 2: 507 (1881)
Calluna vulgaris var. floribunda Sennen in ???
Calluna vulgaris var. incana Rchb. fil. in Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 17: 73, tab. 1162 fig. 7-11 (1854-55)
Calluna vulgaris var. patula Rouy in Rouy & Foucaud, Fl. France 10: 105 (1908)
Calluna vulgaris var. pubescens (Lam.) W.D.J. Koch, Syn. Fl. Germ. Helv. 476 (1835)
Calluna vulgaris var. pubescens Boreau, Fl. Centre France ed. 3 2: 432 (1857), nom. illeg., non Koch
Calluna vulgaris var. tomentosa Brab. in Soc. at. Fl. Fr.-Helv. 771

Nombre Vulgar: Berozo, biércol merino, brecina, brezo, brezo común, bruza, carpaza, garbeña, quirihuela.

Porte: Hasta 2 m.

Floración: 5-6-7-8-9-10-11-12

Hábitat: Brezales y suelos silíceos.

Distribución Mundial: Europa, Noroeste de África y Norteamérica.

Distribución por Provincias: Av B Ba Bi Bu C Ca Cc CR (Cs) Cu Ge Gu H Hu J L Le Lo Lu M Ma Na O Or P Po S Sa Se Sg So SS Te To V Vi Z Za

La Calluna vulgaris (L.) Hull, conocida comúnmente como brecina, biércol o simplemente brezo, es la única especie del género Calluna dentro de la familia Ericaceae. Es un arbusto perennifolio muy característico de los paisajes europeos.

Aquí tienes un resumen de sus características principales:

🌿 Características Botánicas

Porte: Arbusto bajo, compacto y muy ramificado, generalmente entre 20 y 50 cm de altura, aunque puede llegar al metro.
Hojas: Diminutas, escamiformes (con forma de escama), opuestas y decusadas (dispuestas en cuatro filas).
Flores: Pequeñas, de color rosa púrpura (a veces blancas), con un cáliz más largo que la corola, organizadas en racimos terminales densos.
Floración: Ocurre desde mediados de verano hasta el otoño (julio-octubre).

🌍 Hábitat y Ecología

Suelos: Es una especie acidófila (requiere suelos ácidos, con pH bajo) y pobre en nutrientes. No tolera la cal.
Distribución: Nativa de Europa, norte de África y parte de Asia. Se encuentra en landas, brezales, turberas y claros de bosques de coníferas.

💡 Usos y Propiedades

Apícola: Es una planta melífera excepcional. La miel de brezo es muy valorada por su color oscuro, aroma intenso y sabor fuerte.
Medicinal: Se utilizan las sumidades floridas por sus propiedades diuréticas, antisépticas urinarias (debido al arbutósido) y astringentes.
Ornamental: Muy utilizada en jardinería para rocallas y jardines de bajo mantenimiento por su resistencia y color invernal.
Tradicional: Su nombre científico Calluna proviene del griego kallyno (barrer), ya que antiguamente se utilizaba para fabricar escobas.

La etimología de Calluna vulgaris es muy descriptiva y cuenta la historia de cómo se ha usado esta planta a lo largo de los siglos.

Aquí tienes el desglose:

1. El Género: Calluna

Proviene del término griego $kallyno$ ( $\kappa\alpha\lambda\lambda\acute{\upsilon}\nu\omega$ ), que significa «barrer», «embellecer» o «limpiar».

Contexto: Históricamente, las ramas resistentes y flexibles de la brecina se secaban y ataban para fabricar escobas de uso doméstico y artesanal.

2. La Especie: vulgaris

Es un epíteto latino derivado de vulgus (el vulgo, la gente común o la multitud).

Significado: «Común», «ordinaria» o «vulgar».
Contexto: Indica que es una planta muy frecuente, abundante y fácil de encontrar en su hábitat natural, no una rareza botánica.

En resumen, su nombre científico se traduce aproximadamente como «la escoba común».

La Calluna vulgaris tiene una distribución geográfica muy amplia, principalmente en el hemisferio norte, siendo una especie dominante en los paisajes de landas y brezales de Europa.

🌍 Distribución Geográfica

Nativa:
- Europa: Está presente en casi todo el continente, desde las regiones árticas de Escandinavia hasta el Mediterráneo. Es especialmente abundante en Europa occidental (Islas Británicas, Francia, norte de España) y central.
- Norte de África: Se encuentra en zonas montañosas de Marruecos.
- Asia: Está presente en zonas templadas de Asia Menor y Siberia occidental.
Introducida:
- América del Norte: Se ha naturalizado en el noreste de Estados Unidos y partes de Canadá (como Nueva Escocia).
- Otros lugares: También se encuentra en Nueva Zelanda, Australia y las Islas Malvinas, donde en algunos casos se considera una especie invasora.

🇪🇸 Distribución en la Península Ibérica

En España y Portugal, la brecina es bastante común, pero su presencia está condicionada por la necesidad de suelos ácidos.

Abundante: En la mitad norte, especialmente en la Cornisa Cantábrica (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco), Pirineos y el Sistema Ibérico.
Escasa o Ausente: Es rara o falta en las zonas calizas del sudeste peninsular, en gran parte del valle del Ebro y en las Islas Baleares.

⛰️ Hábitat y Altitud

Altitud: Se encuentra desde el nivel del mar (en acantilados atlánticos) hasta alta montaña, superando los 2500 metros en los Pirineos.
Ecosistemas: Es la planta dominante en los brezales (landas), turberas, y terrenos arenosos ácidos. También se encuentra en claros de bosques de pinos y robles acidófilos.

El hábitat de la Calluna vulgaris está estrictamente condicionado por la química del suelo y la disponibilidad de luz. Es una planta pionera y dominante en paisajes específicos.

Aquí tienes los detalles de su hábitat preferido:

🔬 Requerimientos Edafoclimáticos (Suelo y Clima)

Suelos Ácidos: Es su requerimiento principal. Prospera en suelos con un pH bajo ( $< 5.5$ ), ricos en materia orgánica pero pobres en nutrientes.
Textura del Suelo: Prefiere suelos arenosos, franco-arenosos o turbosos que sean muy permeables (que drenen bien), ya que no tolera el encharcamiento constante.
Luz: Necesita pleno sol o semisombra ligera. No prospera bajo coberturas forestales densas.
Clima: Prefiere climas atlánticos o subalpinos, húmedos y frescos, con inviernos fríos y veranos templados.

🏞️ Ecosistemas Típicos

Brezales o Landas (Heaths): Ecosistemas de arbustos de baja altura donde la Calluna es la especie dominante. Son típicos de suelos ácidos y pobres.
Turberas: Zonas húmedas donde la acumulación de materia orgánica crea suelos muy ácidos. La Calluna crece en las zonas más secas o elevadas de la turbera.
Claros de Bosque: En bosques de coníferas (pinos) o caducifolios acidófilos (robles, abedules), ocupa los espacios donde llega la luz solar.
Zonas Costeras: Acantilados y dunas estabilizadas, soportando bien la brisa marina y los suelos arenosos.

⛰️ Rango Altitudinal

Tiene una gran amplitud altitudinal:

Desde el nivel del mar hasta más de 2500 metros en zonas montañosas como los Pirineos.

Es poco probable encontrar la Calluna vulgaris (brecina) directamente en la arena de la playa o en la primera línea de dunas móviles, ya que la salinidad directa y la inestabilidad de la arena no son su entorno ideal.

Sin embargo, es muy común encontrarla en el hábitat contiguo:

Acantilados costeros: En zonas atlánticas (como en Galicia, Asturias o el norte de Europa), la brecina crece en la parte alta de los acantilados, donde el suelo es ácido y está cubierto de rocas y brezos, resistiendo el viento marino.
Dunas fijas (o dunas grises): En dunas estabilizadas, más alejadas del mar, donde la arena ya tiene más materia orgánica y ha perdido gran parte de su salinidad, permitiendo que el suelo se acidifique.

La Calluna vulgaris (brecina) está presente en Andalucía, aunque su distribución es fragmentada debido a su estricta necesidad de suelos ácidos (silíceos), un tipo de suelo que no es dominante en toda la región.

📍 Localización en Andalucía

Se encuentra principalmente en las siguientes zonas:

Huelva y Sevilla (Andévalo y Sierra Norte): Es muy común en los matorrales silíceos de estas zonas, a menudo asociada a alcornocales y jarales.
Parque Nacional de Doñana: Se puede encontrar en las zonas de arenas estabilizadas (dunas fijas o «monte blanco»), donde el suelo es arenoso y ácido.
Sierra Morena: En las zonas altas y húmedas donde predominan las rocas silíceas.
Sierras de Cádiz y Málaga: En zonas puntuales de matorral ácido dentro de la Serranía de Ronda u otras sierras silíceas.

📊 Estado de Conservación

Según la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía, la Calluna vulgaris está catalogada como Preocupación Menor (LC). Esto significa que, aunque localizada, sus poblaciones son estables en sus hábitats específicos.

La Calluna vulgaris ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas fascinantes para sobrevivir en ambientes hostiles: suelos ácidos, pobres en nutrientes, con drenaje excesivo o falta de agua, y expuestos a fuertes vientos.

Aquí te detallo sus principales estrategias de supervivencia:

🌿 Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

Hojas Escamiformes y Reducidas: Las hojas son diminutas (apenas 2-3 mm) y están fuertemente adpresas al tallo. Esto minimiza la superficie expuesta, reduciendo drásticamente la pérdida de agua por transpiración.
Hojas Perennes y Coriáceas: Al no perder las hojas en invierno, aprovecha cualquier momento favorable para realizar fotosíntesis. Su textura dura (coriácea) las protege contra la desecación.
Hábito Arbustivo y Compacto: Su forma baja y compacta le permite resguardarse del viento y reducir el estrés hídrico, además de protegerse contra el pastoreo intenso.
Sistema Radicular Profundo: Aunque la planta es pequeña, posee una raíz principal potente y raíces laterales extensas que le permiten anclarse en suelos rocosos o arenosos y buscar agua a gran profundidad.

🔬 Adaptaciones Fisiológicas y Ecológicas

Micorrizas (Simbiosis con Hongos): Esta es quizás su adaptación más importante. Sus raíces están asociadas con hongos (micorrizas) que le ayudan a absorber nutrientes (especialmente nitrógeno y fósforo) en suelos donde están muy poco disponibles.
Resistencia a la Acidez: Su fisiología está especializada para absorber nutrientes en suelos con pH muy bajo, donde otras plantas morirían por toxicidad de metales como el aluminio.
Resistencia al Fuego: Tras un incendio, la Calluna es capaz de rebrotar rápidamente desde la base (corona) de la planta, y su banco de semillas en el suelo germina tras el paso del fuego.
Polinización Eficiente: Sus flores pequeñas pero numerosas, agrupadas en racimos, atraen a una gran variedad de insectos (abejas, abejorros), asegurando la producción de semillas.

La Calluna vulgaris ha sido utilizada tradicionalmente en la medicina popular y cuenta con propiedades reconocidas por la fitoterapia, principalmente gracias a los compuestos activos presentes en sus sumidades floridas (flores y hojas tiernas).

🌿 Principales Propiedades Medicinales

Antiséptico Urinario: Es quizás su uso más destacado. Ayuda a combatir infecciones en las vías urinarias (como cistitis) gracias a compuestos como la arbutina, que se libera en el tracto urinario.
Diurético: Favorece la eliminación de líquidos, lo que ayuda a limpiar el sistema renal y puede ser útil en casos de retención de líquidos o para ayudar a expulsar pequeñas arenillas renales.
Astringente: Debido a su alto contenido en taninos, tiene capacidad para contraer los tejidos y reducir inflamaciones, siendo útil para tratar diarreas ligeras o irritaciones en la boca y garganta (en enjuagues).
Antiinflamatorio y Sedante Suave: Tradicionalmente se ha usado para aliviar dolores reumáticos y articulares, así como para ayudar a calmar nervios o facilitar el sueño.

🧪 Principales Componentes Activos

Arbutósido (o arbutina): Glucósido con acción antiséptica.
Taninos: Responsables de la acción astringente.
Flavonoides: Antioxidantes que contribuyen a su acción diurética y antiinflamatoria.
Ácidos orgánicos.

⚠️ Precauciones y Contraindicaciones

Embarazo y lactancia: No se recomienda su uso sin supervisión médica.
Problemas renales graves: Personas con insuficiencia renal deben evitarla.
Interacciones: Puede interactuar con medicamentos diuréticos.

La catalogación de la Calluna vulgaris varía dependiendo de si nos enfocamos en su estado de conservación a nivel global o local, y en su comportamiento ecológico (si es nativa o invasora).