Obra «Sennen, Diagn. Pl. Nouv. (1928-1935) Diagnoses des Nouveautés de la Flore d’Espagne et du Maroc»

Descripción

Sennen, Diagn. Pl. Nouv. (1928-1935) Diagnoses des Nouveautés de la Flore d’Espagne et du Maroc

 

 

 

Esta obra es una referencia taxonómica fundamental para el estudio de la botánica en la Península Ibérica y el norte de África. Fue escrita por el Hermano Sennen (Frère Sennen), cuyo nombre civil era Étienne Marcellin Granier-Blanc (1861–1937), un prolífico botánico y religioso francés que residió gran parte de su vida en España.

Contexto y Contenido

El título completo, Diagnoses des Nouveautés de la Flore d’Espagne et du Maroc, recopila las descripciones técnicas (diagnosis) de las plantas que Sennen consideraba nuevas para la ciencia durante sus intensas campañas de recolección entre 1928 y 1935.

Puntos Clave de la Obra:

  • Alcance Geográfico: Se centra principalmente en Cataluña, el Levante español y las regiones del Rif y otras zonas de Marruecos.

  • Nomenclatura: Sennen fue conocido por ser un «microespecialista». Describió miles de taxones nuevos, muchos de los cuales hoy se consideran variaciones de especies ya existentes o sinonimias, aunque su legado en la distribución de herbarios es incalculable.

  • El herbario «Plantes d’Espagne»: Sennen distribuyó una de las colecciones de exsiccata (muestras de plantas secas) más grandes de la época, alcanzando casi 10,000 números. Este libro sirve, en gran medida, como el soporte textual y descriptivo para esas muestras.

Estructura de las Diagnosis

Las descripciones en esta obra suelen seguir un formato botánico clásico:

  1. Nombre científico propuesto.

  2. Diagnosis en latín (obligatoria en esa época para validar nombres nuevos).

  3. Localidad (locus typicus) donde se recolectó la planta.

  4. Comentarios en francés sobre las diferencias morfológicas con especies afines.

Importancia Actual

A pesar de que la taxonomía moderna ha revisado muchos de los nombres publicados por Sennen, su trabajo sigue siendo una fuente primaria esencial para:

  • Tipificación: Los botánicos actuales consultan esta obra para designar «tipos» (ejemplares de referencia) de los nombres que él creó.

  • Biodiversidad: Registra la presencia de especies en localidades donde hoy, debido a la urbanización o el cambio climático, podrían haber desaparecido.

Nota técnica: Debido a que la obra se publicó en fascículos a lo largo de varios años, las fechas exactas de publicación son cruciales para determinar la prioridad de los nombres botánicos según el Código Internacional de Nomenclatura.

Si nos referimos al nombre del autor principal de la obra, el Hermano Sennen (o Frère Sennen), su nombre religioso tiene raíces históricas y lingüísticas interesantes.

El nombre «Sennen»

El Hermano Sennen adoptó este nombre en honor a San Sennen, un mártir persa del siglo III (famoso junto a San Abdón).

  • Origen: Proviene del persa antiguo, aunque su etimología exacta es debatida. Se cree que puede derivar de raíces que significan «viejo» o «anciano», o bien estar vinculado a nombres tradicionales de la región de Mesopotamia.

  • Contexto cultural: Los nombres de estos santos fueron muy populares en la zona de Cataluña y el sur de Francia (Rosellón), donde el autor realizó gran parte de su trabajo botánico. De hecho, las reliquias de San Abdón y San Sennen se encuentran en Arles-sur-Tech (Francia).

Etimología en la obra (Diagnoses…)

Dado que el libro trata sobre la descripción de plantas, la terminología que utiliza Sennen se basa en dos pilares etimológicos principales:

1. Epónimos (Homenajes)

Muchos de los nombres de plantas que él describió llevan el sufijo -i o -ii en honor a sus colaboradores o amigos botánicos. Por ejemplo:

  • paui (en honor a Carlos Pau).

  • font-queri (en honor a Pius Font i Quer).

2. Topónimos (Origen geográfico)

Sennen utilizaba frecuentemente el lugar de origen para nombrar sus hallazgos, latinizando los nombres de España y Marruecos:

  • Ibericus: De la Península Ibérica.

  • Maroccanus: De Marruecos.

  • Rifanus: De la región del Rif.

  • Barcinonensis: De Barcelona.

3. Descriptivos (Morfología)

Utiliza raíces griegas y latinas clásicas para describir rasgos físicos:

  • Etimología griega: Macro- (grande), phyllos (hoja), anthos (flor).

  • Etimología latina: Albus (blanco), hirsutus (peludo), vulgaris (común).

 

En su obra Diagnoses des Nouveautés…, el Hermano Sennen propuso una cantidad ingente de especies nuevas (miles de ellas), aunque la botánica moderna ha pasado por un largo proceso de revisión para determinar cuáles son válidas y cuáles son simples variaciones de plantas ya conocidas.

Sennen tenía una visión taxonómica muy analítica (era un «splitter»), lo que le llevaba a describir como especie nueva cualquier pequeña diferencia morfológica que observaba en sus recolecciones de España y Marruecos.

Ejemplos de especies y taxones descritos

A continuación te detallo algunos ejemplos representativos de nombres que aparecen en sus Diagnoses:

  • En el género Quercus (Encinas y Robles):

    • Quercus coccifera var. crassipes (1935): Una variedad de la coscoja.

    • Quercus murbeckii (1936): Descrita en el Tibidabo (Barcelona), hoy considerada generalmente dentro de la variabilidad de Quercus ilex.

  • En el género Dianthus (Claveles):

    • Dianthus camboi (1936): Nombrado en honor al político y mecenas Francesc Cambó.

    • Dianthus camusii (1936): En honor a la botánica francesa Aimée Camus.

  • En el género Amaranthus:

    • Describió numerosas formas y especies de este género en España, muchas de las cuales han sido recientemente reestudiadas y tipificadas (se ha designado un ejemplar oficial de referencia) para aclarar su identidad.

  • Otras plantas notables:

    • Daucus mauritii: Una especie de zanahoria silvestre dedicada a su colaborador en Marruecos, el Hermano Mauricio.

Situación actual de sus «Novedades»

Es importante distinguir entre los diferentes estatus que tienen hoy sus especies nuevas:

  1. Sinonimias (La mayoría): Muchas de sus «especies nuevas» se consideran hoy sinónimos de especies ya descritas anteriormente por otros autores como Linneo o Willkomm.

  2. Nombres Inválidos (Nomen nudum): En ocasiones, Sennen publicaba nombres en sus listas de intercambio (Plantes d’Espagne) sin la descripción técnica necesaria. En las Diagnoses (1928-1935) intentó corregir esto proporcionando las diagnosis latinas legales.

  3. Híbridos: Sennen tenía un ojo muy agudo para detectar híbridos naturales, especialmente en géneros complejos como Quercus, Cistus (jaras) y Thymus (tomillos).

¿Dónde están los ejemplares originales?

Si alguien desea estudiar estas «especies nuevas», debe acudir a los herbario tipos. Los ejemplares originales que Sennen utilizó para sus descripciones se encuentran principalmente en:

  • El Institut Botànic de Barcelona (BC).

  • El Real Jardín Botánico de Madrid (MA).

  • Colecciones en Montpellier y París.

 

La importancia de la obra Diagnoses des Nouveautés de la Flore d’Espagne et du Maroc trasciende la simple lista de plantas; es una pieza clave para entender la evolución de la botánica moderna en el Mediterráneo occidental.

Podemos desglosar su relevancia en cuatro pilares fundamentales:

1. Documentación de la Biodiversidad Histórica

Sennen recolectó plantas en una época en la que muchos ecosistemas estaban aún prístinos o bajo un uso agrícola tradicional. Su obra funciona como una cápsula del tiempo:

  • Registra poblaciones de plantas en lugares donde hoy existen ciudades o infraestructuras.

  • Permite comparar cómo ha cambiado la distribución de las especies debido al cambio climático y la presión humana durante el último siglo.

2. Tipificación y Taxonomía

Para los botánicos actuales, esta obra es un «manual de consulta obligatoria». Cuando un científico moderno estudia un grupo de plantas (por ejemplo, los tomillos o las jaras), debe revisar los nombres que Sennen propuso.

  • El espécimen Tipo: Cada especie nueva descrita por Sennen está ligada a una planta física depositada en un herbario. Las Diagnoses son el texto que valida esos ejemplares, permitiendo que los científicos actuales decidan si la planta es realmente una especie distinta o una variedad.

3. Impulso a la Flora de Marruecos

Sennen fue uno de los pioneros en explorar sistemáticamente la flora del norte de África, especialmente la región del Rif.

  • Sus descripciones fueron la base para trabajos posteriores de gran envergadura, como la Font Quer: Iter Maroccanum.

  • Ayudó a establecer las conexiones evolutivas entre las plantas del sur de la Península Ibérica y las del norte de Marruecos, evidenciando la historia geológica común de ambas orillas del Estrecho.

4. El Herbario «Plantes d’Espagne»

Las Diagnoses dan validez científica a su inmensa colección de exsiccata (muestras secas). Sennen envió miles de ejemplares a museos de todo el mundo (París, Londres, Washington, Madrid, Barcelona).

  • Gracias a que publicó las descripciones en esta obra, los herbarios de todo el planeta tienen hoy muestras correctamente etiquetadas y con una referencia bibliográfica sólida.

Resumen de impacto

Ámbito Importancia Principal
Científico Estabiliza la nomenclatura de miles de nombres botánicos.
Conservación Sirve de base para identificar especies raras o en peligro de extinción.
Histórico Representa el esfuerzo individual más grande de recolección en España.

A pesar de que Sennen fue a veces criticado por su tendencia a crear demasiadas especies nuevas (el llamado «mixtismo»), su labor de archivo y descripción permitió que la flora ibero-marroquí sea hoy una de las mejor conocidas del mundo.

La relación del Hermano Sennen con España no fue solo académica, sino vital. Aunque nació en Francia, desarrolló casi toda su carrera científica y religiosa en suelo español, convirtiéndose en una de las figuras más influyentes (y a veces controvertidas) de la botánica ibérica de principios del siglo XX.

1. Su vida en Barcelona

Sennen pertenecía a los Hermanos de las Escuelas Cristianas (La Salle). Se trasladó a España en 1904 y se estableció principalmente en Barcelona, donde fue profesor en el Colegio La Salle Bonanova.

  • Desde allí, organizó su red de recolección, convirtiendo el herbario del colegio en uno de los centros botánicos más activos de Europa en ese momento.

  • Su integración en la cultura científica catalana fue total, colaborando estrechamente con instituciones como la Institució Catalana d’Història Natural.

2. El Herbario «Plantes d’Espagne»

Su mayor legado físico para el país es la monumental colección de exsiccata titulada Plantes d’Espagne.

  • Entre 1906 y 1936, Sennen y sus colaboradores recolectaron, secaron y prepararon más de 10,000 números de plantas de toda la geografía española.

  • No trabajaba solo: formó una red de colaboradores (muchos de ellos otros «hermanos» de su congregación) que le enviaban muestras de Galicia, Andalucía, Aragón y el Levante.

  • Estas muestras se enviaron a los principales herbarios de España (como el Jardín Botánico de Madrid y el Instituto Botánico de Barcelona), garantizando que el patrimonio botánico español estuviera documentado internacionalmente.

3. Colaboraciones y Conflictos

La relación de Sennen con la comunidad científica española de la época fue intensa y, en ocasiones, tensa:

  • Con Carlos Pau: Mantuvo una relación de profunda admiración y colaboración con el botánico aragonés Carlos Pau, considerado el «príncipe de la botánica española». Muchas de las especies de Sennen fueron validadas o discutidas con Pau.

  • El «Problema de las Especies»: Su tendencia a describir como «especie nueva» variaciones que otros botánicos españoles (como Pius Font i Quer) consideraban simples formas ambientales, generó debates científicos muy enriquecedores que ayudaron a modernizar los criterios taxonómicos en España.

4. Un Puente con el Protectorado de Marruecos

Dado que España ejercía el Protectorado en el norte de Marruecos en aquella época, Sennen aprovechó la logística y las conexiones militares y religiosas para explorar la flora del Rif.

  • Sus trabajos en Marruecos se consideran a menudo una extensión de sus estudios sobre la flora española, buscando las conexiones botánicas entre ambos lados del Mediterráneo.

5. El Legado en Herbarios Españoles

Hoy en día, es imposible realizar un estudio serio sobre la flora de España sin consultar su material. Sus colecciones principales en España se conservan en:

  1. Institut Botànic de Barcelona (BC): Custodia su herbario personal y las series completas de sus hallazgos.

  2. Real Jardín Botánico de Madrid (MA): Posee una de las colecciones más completas de sus duplicados.

Sennen falleció en Barcelona en 1937, en plena Guerra Civil, dejando tras de sí una España que conocía mucho mejor su propia naturaleza gracias a sus incansables caminatas por el campo.